Эггзи – весельчак, дитя улиц, разодетый в спортивные шмотки и с бараньим упрямством игнорирующий все, что так настойчиво пытаются ему навязать. Вся эта высокосветская шелуха просто не для него, заметьте это уже хоть кто-нибудь!

Гэри – внимательный молодой человек, чьи эмоции иногда хлещут через край, который, если очень захочет, может и горы свернуть. Которому просто не повезло обрасти этой гниющей коркой, которая отрывается с огромным трудом. Но ведь отрывается, показывая настоящего парня, и это – главное.

Анвин – электронный текст на зеленоватом экране монитора; стремительно летящая вниз отметка, приближающаяся к опасной высоте; фотография, рядом с которой строка почти идеальных результатов. В конце концов, он – трепыхающееся и изрядно матерящееся изображение на видео-трансляции; фигурка, которая знает цену словам. А в Kingsman знают цену таким «фигуркам», отбирая только лучшие, а бракованные, как этого надменного упыря Чарли, отправляя домой. Эггзи не смог сдержать порыва какого-то искреннего хохота, когда наблюдал за тем, как этот хорек с треском провалился, а где-то в глубине души затаился росточек страха за то, что и он сплохует, подведет Галахада, который сейчас как-то неодобрительно взглянул, и это действительно заставило парня заткнуться. Ну, типа, манеры - лицо мужчины и все такое. А своим ржачем Анвин ну никак не повышает свой статус в глазах других, которые, впрочем, слишком тактичны, чтобы прокомментировать это вслух. И пора бы всем уже признаться, что Хескет достал не только его самого.

* * *

Юноша уже почти свыкся с тем, что в костюме кандидата и с прилизанными волосами он похож на какого-то заключенного-ботаника, что ботинки «говнодавы», пускай и по-кингсменовски вычурные, очень сложно испачкать (Анвин старался), что старикашка в магазине, видать, всегда улыбается, и что Ричард – не самый позитивный собеседник. Зато, мерлиновская сошка был надежным напарником, в чем Эггзи уже успел убедиться, хотя и «выбирал» тогда наугад. Всего-то надо было прочитать описание и выразить свое «Я хочу работать с этим чуваком», что Анвин и сделал. Правда, он надеялся на какого-нибудь развеселого задрота, которому, быть может, удастся таки заставить парня начать просмотр Star Trek, а не на любителя тыкать ему в нос своим «Я тут поболее тебя нахожусь, так что имей совесть и слушайся, если хочешь стать Ланселотом. Или помоги мне, потому что я хочу остаться здесь насовсем». Что там? А, да, кажется, Милтон позавчера обмолвился, что он здесь тоже, вроде как, не полноправный агент, хотя и носится с поручениями Мерлина. И кружки ему бьет, потому что именно с этой новостью ДжейБи встречает его сегодня, и, по правде говоря, это не может не вызвать гадкой ухмылочки, потому что справедливость, по мнению парня, наконец восторжествовала. За случай с парашютом как минимум. К слову, напарник тоже был при всем параде, что немного удивило почти-что-Ланселота.
Выслушав краткий, но довольно эмоциональный рассказ - этому парню бы в театр или кино податься, а не в подмастерье к гению IT в сверхсекретной шпионской организации, - Гэри сопит и бросает взгляд на неприметную дверь, ведущую в кабинет того-кто-снисходил-до-них-всего-один-раз.
- А мы что, к старику вместе идем?
Его уведомили, что свое последнее испытание Эггзи проведет ни с кем-то, а с самим Артуром – довольно неплохим стариком, как ему показалось. Но никто не говорил, что ко всему этому еще и Ричарда приплели. Зачем и почему – вот главные вопросы, хотя рекрут не особо удивиться, если все это время этот парень просто наблюдал за ним, чтобы сегодня, так сказать, «сдать отчет». Ну, Гэри ведь старался изо всех сил, так что ничего такого прозвучать не должно, на что он очень надеется.  Впрочем, была не была, верно?
- Войдите, - слышится после негромкого стука Эггзи и парень, через плечо оглянувшись на подошедшего ближе Милтона, тянет ручку двери на себя.

А давай с тобою скинем этот запрет
Виноватых и безвинных среди нас нет
Хочешь я тебе открою главный секрет,или не хочешь?

Так бывает всегда. Человек падает, обрастает опытом и шишками, ранами и шрамами, воспоминаниями и потерями. Душа покрывается мозаикой трещин там, где больно. Чернеет, где ее касается холодная рука смерти. Покрывается яркими звездами в моменты забвения и радости. И заживает под бальзамом из любви, дружбы и доверия.
Эллисон Арджент - дочь оружейного барона. Элли  - потерянная девочка, отправившая на поиски обидчика матери. Арджент - лучница. Гримм, ступивший на тропу войны. И не допускающий, что бы кто-то преградил дорогу.
Темной птицей боль пытается вырваться из груди. Девушка морщится, пальцами крепко цепляется в подушками, ногтями прорывая нежную шелковую ткань. Кончики пальцев касаются холодной набивки. Так же она себя чувствует - потрошеной, с оголенными нервами. Делает глубокий вдох, вызывая в уме ассоциативный ряд. Розы, ромашки, ложки. Она прочитала в одной из медицинских статей, что данный метод научно доказан и часто используется психотерапевтами и врачами, у которых под руками не оказалось сильного анальгетика. Он не снимает боль. Рана продолжает пульсировать. Но если сосредоточиться на других вещах, то боль и манипуляции, производимые врачом ( в данном случае недоврачом, копом), отходят на второй план. Наверняка, эту статью опубликовал один из англичан. Потому что она не работала! Перед глазами не стояли поля алых роз или целая армия оловянных ложек, отправляющихся в поход. Там была лишь ночь, зловонное дыхание зверя и его почти победоносное рычание. Арджент отбрасывает эту идею, как старые вещи из чердака. Не прошло и пары минут, как любопытство Бёрхардта взяло верх над приличием. Наверное, поменяйся они местами, брюнетка тоже желала б знать предысторию. Но Эллисон упряма, как тысяча слонов. Так же она понимает, что Ник с легкость после "операции" может выпустить на решетчатую свободу, сообщив своим друзьям-копам об инциденте с ней. Она не прочь отдохнуть, но терять день не хотелось еще больше.
- Ник, большое спасибо, что латаешь меня и что не отвез в полицию, и что помог убежать потрошителю.- Лучница закатывает глаза, легкая улыбка касается ее губ. - Я правда, это ценю. Сейчас, ты - единственный, кого я знаю в этом городе. Но это не делает нас близкими людьми.. И потом, такие истории на трезвую голову не рассказывают. - Пропускает мимо ушей фразу про поправку. Портленд - красивый город, полный достопримечательностей и холодного морского воздуха, различных существ и ярких событий. Город моряков, с богатой историей, где в пять утра на прилавках можно купить самую дешевую и самую свежую рыбу. Где воздух свеж и чист. Он пропитан солью и надеждами. Но это не то место, где Арджент предпочла остановиться на неделю и дольше. Тем более в компании почти незнакомого мужчины, который уже видел ее почти_голой. И в доме, где живет его невеста. Как та рыжая женщина отреагирует на гостью? Эллисон непроизвольно сравнивает незнакомку со своей лучшей подругой и напоминает себе, что необходимо позвонить Лидии. И отцу. Наверняка волнуются и строят самые мрачные догадки. Звонки родным стали короче и все реже. Потому что они просили вернуться. Они задевали тот осколок в сердце и после каждого слова, произнесенного в трубке, становилось еще больнее и еще тяжелее. Поэтому она ограничивалась короткими сообщениями, откровенно игнорировала или сбрасывала звонки Лидии, Скотта.
Девушку нервировал факт отсутствия любимого арбалета, поднимать тему больше не была намерена. В случае чего, она умеет обороняться подручными средствами. Не фарфоровая. - Кто эта девушка на фотографиях? Твоя невеста? Ай, аккуратнее! - Воскликнула та, которая дала себе обещание пару минут, что стерпит эту медлительную пытку как солдат, как ее мать. Как ни странно, эта секундная вспышка боли прояснила ее разум. В голове вдруг все вещи стали по полочкам, был составлен новый план. Арджент не останавливалась в гостиницах, надеясь не задерживаться в Портленде дольше, чем на одну ночь. Машина припаркована где-то в городе, на одной из улиц с красочным названием. Что-то на "иц" или "иб". Рядом с красным магазинчиком. В темное время суток в совершенно незнакомом городе без карты она плохо ориентировалась. Да и за дверью охотницу не поджидал ночной кошмар для продолжения схватки. Ей нужна передышка, зализать раны. Девушка закрывает глаза, заранее сожалея о своем решении. - Хорошо. Раз мне предстоит провести ночь в твоей пятизвездочной башне, я предлагаю бартер - я рассказываю, что меня связывает с тем потрошителем, а ты поведаешь мне историю о рыжей девушке и о том, как один коп стал гриммом. Люблю сказки на ночь. - Эллисон поворачивает голову, критически смотрит на работу Ника. Расслабляется, насколько возможно для потомственного охотника и гримма. - А еще я хочу есть. Жутко и дико. Какое коронное блюдо Ника Бёрхардта? Только не говори, глазунья!

-Апалапучиа.
- Какое восхитительное слово!
Эми Понд действительно ожидала увидеть что-то потрясающее, что-то великолепное, но Вы же знаете, как это бывает? Снова что-то пошло не так и вместо того, чтобы наслаждаться прекрасными, как обещал Доктор, пейзажами Апалапучии, Амелия была вынуждена прятаться от рукоботов и молиться, чтобы Доктор и Рори поскорее пришли за ней.
А как безобидно все начиналось: Доктор привез их на эту планету, заявив, что она вторая в списке из десяти рекомендуемых для посещения туристам. Эми убежала в ТАРДИС, решив, что раз они увидят величественные горы, завораживающие закаты и прочие потрясающие пейзажи, то ей нужен ее мобильный телефон, в котором есть камера, а когда вышла, то ни Доктора, ни Рори она не увидела.
-Как мне попасть внутрь?
-Просто нажми кнопку.
И черт бы побрал тот момент, когда она выбрала ту, на которой был изображен красный водопад. Выбери она «зеленый якорь», то сейчас вместе с Рори и Доктором она, возможно, наблюдала бы те замечательные закаты, шпили домов, парящие серебряные колоннады, которые так обещал показать им повелитель времени. Но вместо этого она вынуждена прятаться у временных двигателей и считать секунды до, как Эми надеялась, спасения.
Она еще не знает, что проведет в этом месте больше тридцати шести лет, она не знает, что только спустя столь длинный срок она снова увидит мужа. Эта Эми понятия не имеет, что ее жизнь превратится в ад, что ей нужно будет ежедневно сражаться с рукоботами, пытаясь выжить. Амелия даже не догадывается, что очень скоро она потеряет надежду, а еще позже она возненавидит Доктора. Пожалуй, надежду она потеряет тогда, когда сотрет надпись, сделанную помадой и гласящую, что она ждет Доктора. А возненавидит… Это она поймет лишь тогда, когда тридцать шесть лет спустя услышит голос повелителя времени через громкоговоритель на очках. Но она еще верит, что скоро за ней придут, что вот-вот раздастся этот шум ТАРДИС, дающий всем надежду. И надпись, которая все еще есть на двери, тому подтверждение.
А ведь знаете, Апалапучия действительно очень красивая планета. Например, сад – он…прекрасен: ровненький зеленый луг, вдоль которого посажены очаровательные цветы, огромные кусты, верхушки которых выстрижены в причудливые узоры, а дальше простираются величественные горы… Пожалуй, тут действительно можно провести всю жизнь, наслаждаясь великолепными пейзажами этой чудесной планеты. А еще тут есть аквариум, кинотеатр и множество других великолепных мест.
Вот только Амелия Понд не ходит по вратам и не гуляет по зонам развлечений, она прячется все в той же комнате, на двери которой она оставила послание Доктору  и горько плачет. Сознание нашептывает ей, что Доктор не придет за ней, что они ее бросили, и она останется здесь навсегда, но сердце отрицает и продолжает упрямо верить. В конце концов, сколько раз он спасал их жизни, когда, как казалось бы, не было никаких надежд? Сколько раз он появлялся в самый последний момент и спасал?
А еще она боится. Боится того, чего не знает, боится будущего.  Боится не справится и пасть духом. Но больше всего она боится потерять надежду. Вера, надежда, любовь – то, что всегда позволяет нам выживать, но если потерять хоть что-либо из этого,  то можно погибнуть. Амелия всегда, даже спустя тридцать шесть лет будет любить Рори, но она перестанет верить в Доктора и потеряет надежду…
- Так, все! Соберись, Эми! – приказывает самой себе девушка. – Как говорится, слезами горю не поможешь. Что сказал бы Доктор в такой ситуации?
-Он сказал бы, что ты – Понд, и ты справишься с любыми проблемами. Ты смогла вернуть Рори, маму, папу, Доктора…  – ответила она самой же себе. – Ты ждала Доктора целых четырнадцать лет! Что тебе стоит подождать несколько минут?
И она будет ждать столько, сколько сможет. Но Эми даже не догадывается, что эти несколько минут окажутся очень и очень длинными.

Ох, ну да. Только в это влипнуть мне еще и не хватало. Всегда мечтала поучаствовать в побеге от копов, по лесной, густонаселенной листвой местности, да еще на каблуках. Не самых высоких, те меня Тоби заставил снять еще в самом начале. И все же, достаточно высоких для того, чтобы проклинать сейчас всех и вся - от собственной, оказавшейся не к месту гламурности, до производителей шпилек всех мастей. Даже при условии, что последние были совсем не виноваты и контракта на использование их обуви в криминальных гонках, подписывать меня не заставляли. Но когда все плохо, не очень думаешь о том, что на самом деле виновато и в какой момент все пошло абсолютно не так. В такие моменты, как сейчас, весь мир хочется послать куда подальше, не особенно разбираясь, на ком вина больше лежит во всех твоих бедах.
И все же, хорошо, что послушала этого заносчивого Маршалла и свои лабутены все же сняла, сменив на низкий и удобный каблучок. По-крайней мере, как мне казалось, когда я сидела  в машине и не предполагала, что придется бежать сквозь лесные заросли, расцарапывая руки, ноги, и с трудом сохраняя невредимыми свои глаза. 
[float=left][/float]
Ненавижу тот день, когда приехала на эту выставку, да еще заговорила с Тоби Маршаллом. Мне кажется, неприятности начались уже с того момента, а все, что было после - лишь последствия моей глупости.
Впрочем, нет. Задание как раз-таки выполнила и машина была шикарной. Да и тот, кто сделал ее внешний вид столь презентабельным, вполне мог быть нормальным молодым человеком, как мне иногда казалось, но вот того, что теперь я разыскивалась полицией, оценить было трудно. "Та самая блондинка с Тоби Маршаллом". Не слишком лестное определение, но хотя бы имя мое пока не поймали, не запятнано. Вернее, не "пока", а надеюсь, что таковым оно и останется. Чистым и незагрязненным. В отличии от моей одежды, в которой к приличному обществу я уже сунуться не рискнула бы.
Это Тоби наверное привычно все такое. Удирать от копов, жить на адреналине, делать все, что только хочется, а затем плевать на последствия. Круто конечно, нечего сказать, но я к такому, по-большей части, все же не привыкла. Не потому, что была изнеженной барышней, не способной совершить что - то более смелого, чем на 20-ти сантиметровой шпильке подниматься по винтовой лестнице с дырочками, нет конечно. А потому скорее, что ... не знаю . . . необходимости никакой не было? 
Да и с чего бы мне быть особенно натренированной в подобных пробежках? Закон не нарушала каждый день, налоги платила исправно, каждый шаг свой продумывала. Ну да, и в моей биографии темные пятна были, но как минимум, не в последние два года. А теперь, вот уже сутки, как жизнь играет буквально новыми красками. Не без примеси адреналина, надо сказать.
Не понимаю, зачем вообще было нужно внимание всех копов к себе привлекать, злить их, а затем удирать?  Не проще было изначально не связываться и решить все дело как-то мирно? Да деньгами хотя бы, я бы заплатила. Ну так нет же. Зачем нам делать как нормальным людям и стараться не оказываться в обезьяннике? Скучно слишком, правда, Тоби Маршалл?
Бросаю хмурый взгляд на своего вынужденного спутника. Вслух ничего не говорю, но думаю, о моих не самых лестных мыслях в какие - то моменты, он не может не догадываться. И вряд ли в них сомневается, когда я цепляюсь футболкой за ветку, еще и бок мой успевшую расцарапать, и громко чертыхаюсь. Впрочем, громкость убавляю почти тут же, вспоминая о том, что не на прогулке находимся. Просто прекрасно. Лучший день в моей жизни и надеюсь, что последний НАСТОЛЬКО прекрасный.
[float=right][/float]
- Куда мы вообще идем? У меня создалось впечатление, что Маршалл знает, куда мы направляемся. Шел по-крайней мере, он достаточно уверено, словно по навигатору, хотя  в руках не было ничего. И если для него тут были какие - то особенные ориентиры, то я их тут точно не видела. Все деревья одинаковые и каждое похоже на соседнего. Ну, веточки, цветочки, грибочки. Красивые пейзажи, но если здесь гулять и воздухом не загазованным дышать, а не думать о том, что где-то "на хвосте" за тобой могут плестись копы.
- Эй, Маршалл. Если уж мне приходится тащиться с тобой, то может быть, хотя бы планами своими поделишься? Меня раздражает эта "недозагадочность". Мог бы и сказать уж, во-первых, для начала, зачем копов разозлил и заставил за нами мчаться, а во-вторых, куда мы сейчас направляемся. Где-то там, по договоренности, будут его дружки? Или мы так, наобум переставляем ножки и "куда глаза глядят", как говорится? Хотелось бы хоть какой-нибудь определенности. Ну минимальной хотя бы.
А еще, отношения у нас с самого начала не заладились. Я не люблю, когда меня считают тупой блондинкой, не способной сложить два и восемь, а он, судя по всему..да, индивидуалист, который совершенно определенно, недолюбливает таких блондинок. И уже заранее, определив меня лишь по шмоткам, сам для себя решил, что я - обуза, не способная не то что помочь, но и не создать проблем. Не удивлюсь, если и в том, что мы сейчас тащимся по какому-то лесу, тоже я окажусь виновата. "Женщина на борту не к добру", все дела. Или как там звучит пословица, если переиначить ее на современный лад.
- Если они у тебя конечно, хоть какие-нибудь есть. Добавляю язвительно - ворчливо, даже не стараясь скрыть своего скептицизма по отношению к некоторым тут, в этом лесу. И уж естественно, речь не обо мне. В конце концов, не я сумела разозлить полицию Сан-Франциско, не я нахожусь на досрочном освобождении, не мне запрещено покидать город и не я неспособна вести себя вежливо с копами. Да, тот мужик с усами сразу довольно нагло себя вел, прикрываясь значком, но это же вовсе не повод был поддаваться на провокацию. Можно было и вежливо себя вполне повести, поулыбаться, да дальше поехать. Так нет же, зачем бы нам? А как же адреналин? А как же страстное, судя по всему, желание оказаться в обезьяннике?
Мне это определенно не нравится. Хотя бы потому, что  еще с утра я не предполагала, что придется спотыкаться о скрытые под листвой пеньки, тащиться куда-то с расцарапанными руками и уворачиваться от веток, которые после того, как их Маршалл отгибает, так и норовят выбить мне глаз. Нет, серьезно. Он специально? Решил сделать меня инвалидом прямо тут и оставить?
Уверена, что от меня сейчас ожидается нытье. Стандартное такое женское, когда просьба понести на ручках буквально сквозит из каждой буквы. И конечно, Маршалл с наглой улыбочкой меня осадил бы тем, что в принципе с собой брать не собирался, не говоря уж о том, чтобы хотя бы иногда включать в себе джентельмена, но не дождется. Я может и устала, и замучилась, и вообще уже света белого впереди не видела, но ничего такого, что предполагается, я должна заявлять, Тоби от меня не услышит. 
Я не буду хныкать, плакать, страдать и ныть. Максимум - ворчать и не скрывать своего сарказма по отношению к некоторым личностям. Ну так это задолго до трудностей еще было. И тут дело совсем не в окружающей обстановке было. Так что, еще раз, совершенно точно и определенно - О-Б-О-Й-Д-Е-Т-С-Я.
Самое мое главное желание сейчас - снять эти чертовы каблуки и швырнуть их куда - нибудь подальше или в чей - нибудь широкий лоб. Несмотря на все удобство, когда вышагиваешь в них по твердому асфальту, они ничуть не радуют, когда приходится через огромные бревна перепрыгивать и порой поскальзываться на излишне гладкой траве. Останавливает лишь то, что голыми ногами эта прогулка вряд ли станет приятнее. По-крайней мере, первый же осколок, что я заметила под своими ногами, убедил меня в этом.
Люди - свиньи. Вот вроде бы чаща, тащимся уже неизвестно сколько, да еще в скором режиме, так нет же, все равно можно  увидеть эти..следы высшего звена эволюции, как считает только это само звено. И нет,я  ничуть не унижаю этот вид, к которому отношусь и сама, но все же, мы все друг другу рознь. И вот тех, кто как глупый варвар, загрязняет леса, я никогда не любила. Впрочем, сейчас не об этом, а о насущном. Где мы все же?
[float=left][/float]
- Я не понимаю, тебе трудно ответить? Ну конечно же, я возмущена. Да и кто бы не был, этим целенаправленным игнором в мою сторону? Предположить, что Маршалл меня не слышит сейчас, когда мы здесь только вдвоем, в абсолютной тишине, прерываемой лишь хрустом веток, очень трудно. Это слух надо иметь как у старого дикообраза, не вылезающего последние десять лет из норы. И на него Тоби ни черта, кроме характера, похож не был. Так что, мало ему было моих страданий и ссадин, нужно было еще и так довести, судя по всему.
- Слушай, Винтик*. Не зли меня, пока мы в лесу вдвоем и нет свидетелей. Естественно, я его даже не ударю. Я вообще любые проблемы старалась решать вовсе не силовыми методами. И все же, он меня раздражает. Ну серьезно, это даже не по взрослому. Здоровый вроде бы парень, так нет же. Нельзя вести себя нормально? Судя по всему - нет.

*Винтик - персонаж-механик из книг про Незнайку.

Всенепременно, когда кто-то появляется на острове, об этом сразу становится известно. Это не становится внезапностью или неожиданностью, нет, это событие, которому мальчишки лишний раз готовы порадоваться. Добровольцев посетить Неверленд не так уж и много. Лишь самые отчаянные решаются на такой шаг, которым здесь действительно что-то нужно. Все остальные… они мечтают только о том, как бы отсюда выбраться. Это нормально для людей – постоянно хотеть того, чего они не могут получить. Сначала это избавление от всех проблем, а потом – совершенно глупое желание к ним вернуться.
Они все сидели у костра, и Пэн планомерно натачивал стрелы, погруженный в свои мысли, когда на острове объявился посторонний. Ему не нужно было даже вставать с места, чтобы узнать это, он просто чувствовал. К тому же, кроме него здесь обитает Тень, весьма любопытное создание, которое обязательно захочет лично убедиться в том, что это за визитер. Это был первый встречающий. Тень незаметно и бесшумно пролетела между деревьев, покружила в отдалении и, так ничего и не сказав, снова исчезла. Питер улыбнулся и вернул свое внимание древку стрелы в его руке. Торопиться некуда, у них есть все время, какое они только пожелают, так что можно дать гостье возможность осмотреться.
Единственный, кто заметил перемещение Тени – Феликс. Он всегда все замечал, да и понимал больше, чем кто-либо, но молчал. Это его особая отличительность. Он мог болтать сколько угодно, но о главном говорил мало, редко и по существу. Хороший у него характер, преданный. И, конечно же, Питер замечает, как тот пристально на него смотрит, ожидая, что скажет их главный на это. Ведь что-то определенно происходит на острове, и он это знает. Не потому, что так же чувствует его, а потому, что давно знаком с Пэном, и эта едва заметная улыбка точно не с проста.
- Феликс, сходите с мальчишками в темную лощину. Нужно встретить гостей, как подобает, - Питер подул на древко, избавляясь от стружки, и улыбнулся. Феликс тоже улыбался. Еще бы, для мальчишек каждый такой визит – это праздник и лишнее развлечение. Они радостно заулюлюкали и быстро разобрали свое оружие – кто дубинки, кто стрелы и луки. В предвкушении, они быстро скрылись в нужном направлении, и совсем скоро гостья оказалась окружена, сама того еще не подозревая. Мальчишки провели здесь слишком много времени, и выучили практически каждое дерево. Они умели подкрадываться бесшумно и действовать быстро. Еще бы, это же их дом, и их территория. Они чувствовали себя здесь хозяевами. Нужно было очень сильно постараться и иметь острый слух, как у собаки, чтобы услышать скрип натягивающейся тетивы. Первая стрела была выпущена и просвистела совсем рядом с гостьей. Не благодаря быстрой реакции последней, у мальчишек пока не было в планах убивать ее, они просто игрались. Следом последовала вторая стрела, третья, они летели с разных сторон, но так и не попадали по цели. То там, то тут начали раздаваться победные крики и призывы пленить гипотетического врага. Мальчишки перебегали из одного укрытия в другое и не показывались ровно до тех пор, пока не заставили гостью отступить до самой скалы. Феликс вышел из укрытия первым и наигранно, как в театре, сделал поклон, разведя руки в стороны. Выглядело это действительно комично, особенно, учитывая, что в одной его руке была увесистая дубинка.
- Добро пожаловать в Неверленд. Страну, из которой не возвращаются, - мальчишки поддержали его приветствие радостными возгласами и тоже начали показываться один за другим, окружая незнакомку. – Вы звали хозяев? Что же, мы здесь. И, спешу сообщить, теперь вы у нас в плену.

- Детка, мы скоро, - представительного вида мужчина довольно грубо чмокнул Роксану в щёку и вышел из машины, дверь которой уже открыл один из его охранников. Роксана надула губки, как подобает капризной девице, и откинулась на сиденье, не забывая внимательно следить за обстановкой.
Её новым заданием был некий Арнольд Фрост, официально - магнат, которому просто повезло в жизни. Но ходили слухи, что его деятельность не так чиста, как полагают многие. Из анонимного источника (так его представили самой леди Ланселоту) стало известно о заинтересованности мистером Фростом недавно похищенными боеголовками. Это могло быть уткой, могло быть правдой, но Кингсман решил, что стоит узнать наверняка. Потому что Арнольд входил в число радикальных антимонархистов, и можно было догадаться, как он потратит свои ресурсы, которые решит приобрести.
Роль Роксаны во всём этой действии была проста - разыграть роль молодой, обаятельной и наивной девицы, очаровать жертву и, таким образом, добыть информацию. Если сделка и правда будет, то передать все данные Мерлину, который отправит на задание одного из старших агентов. Если мистер Фрост более безобиден, чем они предполагали, то просто исчезнуть, оставшись в памяти мужчины одним из ярчайших событий его жизни.
Но ни Роксана, ни сам Мерлин не догадывались, что Арнольд назначит сделку прямо в день внедрения агента Ланселота. И у неё не будет времени на предупреждение остальных. А у Мерлина не будет возможности передать это задание кому-то другому - любой другой агент просто не успеет прибыть вовремя. Вовремя успеет только Роксана, которая не должна была лезть на заброшенный склад, где только со стороны покупателя было 8 человек охраны. Не должна была, но разве рядом был кто-то, кто мог бы остановить неуёмную леди Ланселот? Любовь к приключениям, юношеское безрассудство и профессиональная самоуверенность победили: несмотря на то, что в микрофоне Мерлин очень настойчиво просил Роксану сесть на сиденье и успокоиться, пытаясь добыть информацию о том, где Арнольд собирается держать свою покупку до востребования, Мортон решила сорвать сделку в одиночестве. Как агенту, ей это было по зубам. Но не в платье и не на каблуках. Но когда это останавливало?
- Мерлин, просто помоги мне, насколько это возможно, - поняв, что остановить Рокси он не сможет, волшебник сдался, - отлично.
Подмога к ней подоспеет через полчаса - координатор уже сорвал одного из рыцарей с его миссии и отправил координаты. Роксана должна просто навести шороху, потянуть время и, желательно, выжить. Именно с такими указаниями девушка выпорхнула из машины, предварительно вырубив (хорошенько приложив головой о приборную панель) водителя, который был её надзирателем. Его пистолет оказался приятным бонусом, как и полный магазин. Жаль не было глушителя - выстрелы не должны услышать слишком рано, иначе у Мортон будут серьёзные проблемы. Всё же она в обычном платье, а не в костюме Кингсман.
- Вам туда нельзя, - охранник на входе перегородил ей путь, но не вытащил пистолет. Он не ожидает от неё проблем, скорее решил, что новая игрушка босса заскучала в машине.
- Делаем глубокий вдоооох, - Роксана приятно улыбнулась, резко пшикая в лицо парню своими духами. Хлороформ во флаконе из-под духов - её личная идея, одобренная Мерлином. Парень, на автомате выполняя её просьбу, упал довольно быстро. Мортон, вовремя задержав дыхание, поспешно прошла вперёд. Минус один без лишнего шума.
Второй охранник был встречен на лестнице. Он уже не был так наивен, как первый, и вид поднимавшейся девушки заставил его напрячься. Или это два пистолета в её руках? Так или иначе, духи она вытащить не успела, пришлось делать выстрел, благо, у второго охранника был пистолет с глушителем. Тихий хлопок и минус одна цель.
Третий просто прошёл мимо ней - Роксана, услышав шаги, юркнула в ближайшую нишу и затаилась. Туфли были сняты заранее, так что охранник прошёл, не заметив её. Но выстрел в спину заставил его осознать свою ошибку. Мортон продолжала идти на голоса, вскоре оказавшись под складом, на парковке.
Врагов было слишком много для неё одной, пусть даже в её руках было оружие, и она умела им пользоваться. Платье существенно снижало возможность двигаться, а когда она уберёт двух мужчин, то обратит на себя внимание всех. Сколько шансов у девушки в неудобном платье против десятка вооружённых охранников? Немного. До прибытия подмоги оставалось 20 минут, а сделка практически состоялась. 15 охранников, плюс Арнольд и продавец. Итого 17 мужчин, которых нужно было убрать. И это должна сделать она одна. Прекрасный расклад. Нужно было взять хотя бы зонт.
- Ты сможешь убрать всех 18? - Мерлин уже смирился, что попытки отозвать Рокси абсолютно бесполезны. Не исключено, что координатор уже смирился, что с Ланселотами организации конкретно так не везёт. Или же пытался вразумить Роксану количеством вооружённых противников. Даже преувеличил.
- Их 17! - Мортон даже пересчитала. 17! Проблем с математикой у неё не было никогда, а уж до 20 она умеет считать с пятилетнего возраста.
- На тепловой карте 19 точек, - конечно Мерлин следил за ситуацией со всех ракурсов. Роксана абсолютно не удивилась, узнав, что он видит всё через очки, камеры видеонаблюдения и даже спутники. И если он говорит, что в помещении 19 человек, значит, так оно и есть. 15 охранников, покупатель, продавец, сама Роксана и... кто? - Но я тоже вижу только 18 человек, - Мерлин помолчал, так же как и его агент пытаясь понять, как это возможно. - Сделай шаг назад.
Рокси выполнила просьбу, что дало Мерлину возможность убедиться в актуальности его данных - тепловая точка на его карте так же отодвинулась на шаг назад. Значит, в комнате и правда есть человек-невидимка. Или иное живое существо, которое не видит ни Роксана, ни Мерлин. И последнее действительно пугало, но не меняло сути задания. 15 охранников, покупатель, продавец и кто-то ещё. 18 человек, которых Роксане нужно убрать.
До прибытия подмоги 15 минут.

- Мерлин, ты можешь выключить тут свет? - Это был её единственный шанс на победу или хотя бы умереть, забрав с собой большую часть собравшихся здесь.
- Могу отключить весь район от электричества. Люди тебе спасибо не скажут, - координатор был сосредоточен, и всё ещё не мог оторваться от несоответствия тел и тепловых точек. Вопрос Роксаны его явно озадачил, но трудностей не вызвал.
- Я потом лично принесу им свои извинения, - Ланселот тоже сосредоточена и напряжена. Повела плечом, разминаясь, слушая в наушнике голос Мерлина, который начал обратный отсчёт. Проверила оружие и перевела очки в режим ночного видения. В этот момент погас свет, и началась паника, которую она как раз ожидая.
Потому что теперь она видела все 18 точек, и в её пистолетах явно найдётся 18 патронов.

Как-то плевать на тех умников, которые твердят о том, что все можно пережить. Еще приторнее слушать сказки о пресловутой великой любви и о том, как она возвышает людей. Знаете, она ведь на землю опускает и того не хуже вообще-то. А с высоты не то, что падать больно, с нее неплохо так можно расшибиться об землю. И это Деймон прекрасно знал, так уж вышло, что за свои почти двести лет бессмертной жизни падений было больше, чем взлетов. И каждый раз после такого падения, вампир клятвенно обещал себе больше не влюбляться, но вампирское сердце – пусть и мертвое, на приказы очень плохо реагирует. Эмоции накалены до предела, ты видишь больше, чувствуешь сильнее, и от того получать неприятные повороты судьбы не очень уж благоприятно влияет на тебя, приводит в бешенстве сильнее, желание отключить все нафиг и не получать сочувствующие взгляды слишком велико. – А я не привык подавлять свои какие-либо желания, видишь соблазн – поддайся ему.
Заливать себя тоннами алкоголя – хорошо, даже просто прекрасно, если он на тебя никак не влияет: тебе от этого не хорошо, и не плохо. Тебе просто никак, это не приносит особого удовольствия, от части притупляя жажду человеческой крови. Стефану явно было лучше, кролики по его части, нервничаешь – заешь все кроликами, и плевать, что они не приносят так много удовольствия, как еще теплая, сладкая на вкус человеческая кровь, как в голову ударяет страх, сердце жертвы, как загнанная птичка, трепыхается так быстро внутри. Одно движение, чуть сильнее сжать шею, выпить чуть ли не последнюю капля – и такая ценная, пусть и короткая человеческая жизнь добегает к своему логическому концу. Это чертовски приятно, это манит. Ощущения от самой охоты доставляют даже больше удовольствия, чем кровь, которая так нужна вампиру. Так бесит, когда его начинают судить за свои поступки, считая монстром, бесчувственным засранцем, который только и делает, что убивает всех вокруг. Ну да, это не отменяет того, что именно так он и поступает. Но Потрошитель Стефан не волнует никого, даже Керолайн находит младшенькому братцу Сальваторе оправдания, между тем – на старшего смотрят как на сущего Дьявола. Это приводит его еще в большую ярость, Деймон все время терпит эту несправедливость. Отец любил Стефана больше, подозревает, что и мать делала точно также. Пирс лишь играла ним, подбиралась к Стефану, любила Стефана, Гилберт не далеко ушла от своей предшественницы – весь мир выбирает Стефана, а Деймон просто научился жить с этой вселенской несправедливостью, он принял ее, как должное и явно не собирается что-то менять, и в особенности – свои привычки справляться с болью и проблемами.
- А ты собираешься предложить мне свою кандидатуру? – Деймон развернулся и широко улыбнулся. Керолайн отлично умела действовать ему на нервы, и понимая, как предсказуемо он сейчас поступает, Сальваторе повелся на ее подколку, осознанно или нет, но сейчас ему хотелось свернуть блондиночке шею. И, о какая же жалость, что этого будет слишком мало, чтобы заткнуть ее прекрасный ротик навсегда. – Мы это уже проходили, сладкая. Мне уже с тобой не интересно. А что такое, Клаус уже не устраивает? Локвуд нашел себе волчицу помилее? У тебя совсем что ли нет других вариантов?
Головой он прекрасно понимал, что все его внимание занимает колкий ответ для Форбс, а опасаться то нужно было Беннетт. Наконец, Деймон перевел на нее свой взгляд и нахально улыбнулся, в тот момент его тела пронзила вспышка боли. Сначала ему казалось, что терпеть можно, глаза его налились кровью, а тело напряглось в ожидании удобного момента, чтобы кинуться на ведьмочку и свернуть ей шею, но давление усилилось, больше терпеть он был не в состоянии. С губ сорвались стоны боли, вампир схватился за голову и рухнул на колени. – Какого…черта…я вам сделал… - Хриплое дыхание сделало его слова абсолютно нечеткими, он едва мог что-то соображать, а потом все закончилось. Пустота и чернота, Деймон был в полной отключке, и оставалось только догадываться, что эти чертовы моралистки собирались с ним делать дальше. Вампир не знал, сколько прошло времени, в себя он приходил медленно, ощущая мягкий свет из-под прикрытых век.

«Эггзи, если еще хоть раз!..»
«Пожалуйста, родной, просто потерпи.»
«Ты ведь понимаешь, что если бы не Дин, мы жили бы на улице?»
«Эггзи!»
- Эггзи! – резкий оклик бьет по ушам не хуже, чем современная рок-музыка. Хотя Анвин подобное и музыкой-то с трудом мог назвать. Но лучше об этом не задумываться, ведь терпение у отчима не резиновое.
Нехотя скатившись с кровати, парень, нацепив на лицо самое презрительное выражение из своего арсенала, выходит в комнату. Пахнет табаком и пивом, а еще грязным бельем, которое, конечно же, догадаются вынести только тогда, когда в корзине, стоявшей где-то в углу, уже не будет хватать места. Даже запах стряпни, которую готовит мать, не перебивает этого смрада; хорошо еще, что кроватка малышки сейчас стоит в комнате Гэри, и ребенку не придется дышать всем этим. Он еще помнит время, когда этого всего не было…
- Чего тебе? – он старается, чтобы голос звучал ровнее, но, видимо, безуспешно, потому что Дин громко гогочет и, поставив бутылку на подлокотник дивана, поднимается на ноги, подходя к пасынку и всовывая ему в руку пару смятых купюр.
- Погуляй-ка сегодня с сестрой чуток, а? – взгляд его маслянистый, бегающий, и от чего-то вверх по позвоночнику ползет липкое и отвратительное чувство. – У нас с твоей мамочкой сегодня праздник, - мужчина бросает взгляд на Мишель, после чего стискивает своей клешней плечо Эггзи настолько, что он слегка морщится, - и я бы не хотел, что бы вы, смурфики, мешали нам праздновать. Усвоил?
Не сложно догадаться, чего именно хотел этот хмырь; у людей, подобных ему, срабатывают сначала первичные инстинкты, а уже после включается мозг. Хотя, судя по этому мудаку, мозгом здесь и не пахнет. Эггзи стискивает зубы и упрямо смотрит в пьяные глаза напротив – использовать мать… так он больше не даст.
- Нет, - цедит он и сжимает кулаки. Хватит с них. Хватит с него.
Глаза Дина на мгновение расширяются, но после сужаются, и сам он начинает пыхтеть с таким озверевшим видом, что Анвин невольно вжался спиной в дверь комнаты – там его сестра, и он не даст прорваться этому сумасшедшему. Мужчина хватает его за загрудки, а где-то со стороны плиты слышится судорожный вздох и «Оставь мальчика, Дин!»
- Либо ты сваливаешь нахрен на всю ночь вместе с мелкой соплячкой, либо пакуй шмотки и выметайся из квартиры, щенок!
Он собирается ответить, сказать, что это лучше ему свалить, а заодно еще и гномов своих забрать, да только, видать, зря глазами к маме метнулся – та качает головой и одними губами шепчет «Не надо». И в глазах ее столько мольбы…
- Отъебись, - сухо бормочет парень, за что получает не пощечину, как это обычно бывает, а лишь новую порцию гогота и издевательское «Хорошая собачка». Гэри возвращается в комнату, чтобы собрать вещи малышки.

* * *

Если пройти ровно квартал от их дома, то можно дойти до миссис Саймонс – доброй старушки, которая помогала Эггзи с химией, пока в какой-то момент он вовсе не забил на учебу в старших классах и перестал ходить к ней. Тем не менее, женщина была единственной из знакомых Анвинов, кто согласился присмотреть за ребенком в столь поздний час.
- Бедные детки, - сетовала Саймонс, укачивая младшую сестру Гэри на руках, пока сам он, занеся вещи, не начал топтаться на пороге, не в силах сдвинуться с места.
- Ничего, - он не покажет, насколько ему херово, - прорвемся. – Молодой человек задорно усмехается и треплет сестру по волосам, после чего кратко чмокает в пухлую щеку и, махнув рукой, бойко сбегает вниз по крыльцу. Он натягивает капюшон черной толстовки и идет туда, где не был уже полтора года. Теперь можно.
В какой-то подворотне он выпускает пар на мусорных мешках, затем, обессиленный, сидит на земле, и лишь после продолжает путь. Путь длинный, пешком, ночью да по холоду (и нет, апрель апрелем, но ночной холод никто не отменял) – не самый кайф, но внутреннее желание подстегивало, заставляло идти быстрее, где-то – срезать, используя свои навыки паркуриста. Спросите, куда он направился?..
- Эй, мудак! – приветствие – самое оно, но как иначе его услышат? Музыка громыхала так, что легавые наверняка лишь чудом не заявились к этой двери. Эггзи скрипит зубами, потому что никто так и не открыл ему. – Джеймс! – сложив ладони «рупором», он снова напрягает глотку и - о, чудо! – кажется в этот раз Анвин был услышан, потому что дверь начала медленно приоткрываться.

Если честно, я совершенно не скучаю по прежним временам, когда считалась доброй богиней, покровительницей домашнего скота, охоты, охраняла детей и юношей, даровала победу в состязаниях, в суде, на войне, я была богиней луны, а теперь только лунный свет и дарит мне покой и умиротворение. Мне пришлось уступить Олимпийцам, но лишь много позже я поняла, что на самом деле они оказали мне услугу. Со временем люди перестали во всем полагаться на богов, а чуть позже, с развитием наук, расширение их знаний об истинном устройстве мира, и вовсе перестали даже в них верить. Они находили разумное объяснение для каждого природного явления, перестали обращать своим молитвы к небесам, да и сами боги со временем стали еще эгоистичнее, еще злее, жестче. Магия же будет всегда. Мои последовательницы рождаются, а также приобретают силу впоследствии специальных ритуалов. Демоны, чудовища и монстры будут одолевать мысли смертных пока жива их раса. Они не становятся слабее, не исчезают и их невозможно убить. Да, можно остановить ненадолго, но в конечном итоге они вернутся. И год от года монстры меняются под влияние людского сознания, подстраиваются.
И люди всегда будут стоять на перекрестках, и неважно, действительно ли это дороги, или выбор, который они должны сделать. И кто подскажет верный путь, если не я?
И больше всех в моем присутствии нуждается моя дочь, Моргана Пендрагон. Утер казался мне таким... просветленным. Я была уверена, что в его королевстве ведьмы будут процветать. Но он оказался просто удивительно узколобым, да к тому же и мстительным и самовлюбленным. Он не смог вынести мысли, что оказался недостаточно хорош.
Интересное заклинание ты придумала, моя дорогая, но повторять его... не рекомендую, возможно, эффект тебя неприятно поразит, хотя потенциал, безусловно, огромен. Поработай над ударениями и произношением, - говорю ровно и тихо, бесшумно возникая за ее спиной, вне круга, предварительно переправив вызванное Морганой обратно в Подземное Царство. Моя дочь удивительно талантлива. Равной ей пока еще не рождалось. И вряд ли родится в ближайшие пару столетий. Но ей предстоит еще много работы, данное ей от рождения - как не ограненный алмаз, пока лишь довольно ценный кусок прессованного угля. Камень по сути. Но она еще засияет так ярко, что все ее враги встанут перед нет на колени. Но будет это еще очень нескоро. И этот путь ей суждено пройти одной. Ее ждет еще множество испытаний, но я не имею право вмешиваться и влиять на ее жизнь. Подобное строго карается. Но и не ответить на прямой призыв тоже не могу. Зевсу придется смириться. За всю мою верность и лояльность ему, я заслужила хотя бы одну встречу с дочерью. Учитывая, что недавно потеряла другую. У меня не было времени ее оплакать, я даже узнала обо всем очень поздно. Слишком поздно, чтобы хотя бы попробовать изменить ее участь.
Но Мойры жестоки. Особенно к тем, кто обитает во мраке.
Мои змейки сползают с моей шеи и запястья, а после исчезают. Нам не должны помешать, а они убедятся, что наш разговор не будет подслушан. Я медленно обхожу замершую дочь, внимательно ее рассматривая. Она выглядит усталой, даже истощенной.
Здравствуй, Моргана, и предвосхищая твои дальнейшие вопросы. Я не дух, совсем нет, - позволяю себе улыбнуться, отмечая, как сильно она похожа на меня, и как сильно не похожа на своего отца. Утер так сильно ненавидит магию, и его дочь одна из сильнейших волшебниц. Пожалуй, это послужит ему и наказанием, и уроком. Я знаю, как он закончил, но также знаю, что ждет его после смерти.
И я лично прослежу, чтобы он страдал. Надо будет послать в его покои парочку моих любимцев. Его мучения должны начаться сегодня. И может даже отправить парочку к Артуру. Против Мерлина, увы, я ничего не могу противопоставить. Он тоже маг. Оставлю его Моргане. Пусть дочь повеселится с ним позже. Парочке фокусов я, пожалуй, могу ее научить.

Я абсолютно не скучаю по бедному, убогому и совершенно не интересному Мистик-Фоллс. Не меняющаяся с годами архитектура, подходящие больше для пожилых парки и какая-то абсолютно идиотская тишина. Нет, я вовсе не была глупа и понимала, что за один год там событий может произойти больше, чем в любом другом среднестатистическом городке подобного типа, за целое столетие, но это все было не то. Сладкие девочки с жизнью принцесс и глупые мальчики, считающие себя неподражаемыми. Вызывающий тошнотное чувство пафос и просто непередаваемое чувство презрения.
Да, я помню-помню, что все мы были привязаны к этому месту. Кто родился там,  а кто просто - очередному спятившему психопату для ритуала пригодился. И все же, у меня не было ни одного, даже самого маленького повода  любить это место. Разве что только за то, что оно вернуло мне Кола. Да-да, спасибо столь нелюбимому мною Сальваторе. Хоть на что - то в этой своей бестолковой вечной жизни пригодился.
[float=left][/float]
Они хотели использовать нас с братом против Никлауса. Два Первородных вампира против одного чокнутого Первородного гибрида. Забавно все конечно и шоу могло бы быть веселым, вот только, никто из этой сладкой компании не учел, что во-первых, разборки нашей семьи остаются между нами, и дела нет нам до того, что кто - то пытается выкачать всю кровь из святой Елены, а во-вторых, никто из них и не мог знать тот факт, что нам с Колом давно уже не было ни до чего дела, кроме того, как быть рядом.
Вот только не надо мне напоминать о том, что появилась я здесь вместе с Ником и сама в какой - то момент хотела вырвать ему его жестокое сердце. Подобные желания нашу семью в отношении друг друга испокон веков посещают и тут нечему удивляться. Но какое нам может быть с Колом дело до того, что он жесток со всеми остальными? Защищать Гилберт, что притворилась моей подругой и вонзила кинжал в спину? Или же лгуна Деймона, что играл интерес ко мне, лишь для того, чтобы отвлечь?
Смешно, глупо и очень наивно. Я часто излишне поддавалась эмоциям, которые не стоили моих ошибок, но все же, в соперники себе детей никогда не выбирала. Да, забавно было наблюдать за тем, как гневно сверкают глазки Кэролайн, когда я флиртовала с Тайлером или заявила о том, что хочу вступить в команду поддержки. Мне не были нужны ее убогие радости, конечно же. Но видеть этот бесполезный гнев я любила. Можно сказать, что он меня забавлял.
Или, стоило считать своим врагом Сальваторе старшего, что был уверен в своей невероятной хитрости? Да ладно, смешно. Его флирт может быть и работал на курочках всех мастей, коих в Мистик Фоллс было больше, чем достаточно, на один квадратный метр, но я. .  . Мне было все равно, откровенно говоря. Единственный мужчина, возле которого я позволяла себе быть мягкой, был вовсе не он. И единственный, чья улыбка заставляла меня чувствовать, как внутренности все скручивает от желания, по отношению к нему, тоже. Так что, какие были шансы, что я пойду против родного и кого-то любимого брата, ради кучки несовершеннолетних детей, заигравшихся во взрослых? Думаю, что минимальны, с какой стороны к проблеме не подойди.
[float=right][/float]
Но нет же. Сначала они не проявляют должного уважения ко мне для того, чтобы я стала их другом, а затем будят Кола, в надежде, что разозленные за заточение, мы оторвем Никлаусу голову. Да, мы были злы и раздражены одновременно. Ведомый одному ему понятной ревностью и желанием удержать нас рядом, он на слишком большой срок заставил нас улечься в гробы. Кола - с мыслью о том, что я его бросила. Меня .. Да, Никлаус не изобрел ничего оригинального в том, как настроить родственников друг против друга.
И все же, я благодарна Деймону за то, что он пробудил Кола. Теперь меня злит одна мысль об этом, но сама бы я о том могла и не подумать даже спустя пол века. Хотя бы потому, что была уверена в том, что мой любимый...братец, путешествует где-то по городам, и странам, забыв обо всех своих клятвах. Я же не знала, что наш любимый гибрид поступит и с ним также, как со мной, в слепой попытке "обезопасить семью", как он это называл. А на деле - понимая, что никому из нас уже не нужен.
Но дело теперь прошлое. Мне плевать, что происходит в Мистик-Фоллс и с Никлаусом в частности. Пусть хоть в Аду горят, хоть переуничтожают друг друга. Какое мне дело было до всего того, что произойдет с ними всеми, если я наконец вновь могу быть рядом со своей единственной, и настоящей любовью, и знаю, что он хочет того же самого?
[float=left] [/float] У меня все хорошо и то, что происходит где-то там, меня не интересует. Я с момента, как осознала себя взрослой девушкой, мечтала лишь об одном - быть рядом со своей истинной любовью. Когда поняла, кто это для меня - не могла не огорчиться. Даже в моем извращенном сознании всегда было мерзко думать о том, что я не могу просто быть ни с кем, кроме своего брата, вовсе не пылающего любовью к семье. И все же, единственные две вещи, о которых я жалела - о том, что слишком много времени потратила не на тех, и  о том, что так легко поверила Никлаусу,что не нужна ему.
Как ни странно, но именно моя недоверчивость, не наивность - моя ахиллесова пята. Сложно поверить в то, что чувства кого - то ко мне столь же сильны, как и мои к нему, но почему-то так легко поддаться гневу, думая, что меня предали. И к сожалению, поверить в это.
Захожу в бар с легкой улыбкой на губах, осматривая публику. Всё как всегда, всё как везде. Абсолютно ничего не меняется на протяжении столетий и смены городов. Только раньше девицы в длинных платьях до пола, стыдливо хихикали, когда их прижимали за все места, а теперь считали своим долгом усесться на колени к какому-нибудь мужику, что сможет оплатить больше трех коктейлей. Но в целом, ничего не менялось. Все становилось чинно-прилично, но нравы оставались прежними. А меня это всегда веселило.
Надо чем-то заняться. Знакомиться с кем-то я не собираюсь, пока Кол завис с кем-то из старых знакомых, устраивать здесь кровавую баню - тоже. По-крайней мере, пока я одна, у меня ленивое настроение и брат не со мной. Мы любили развлекаться с ним подобным образом, довольно часто. Причем настолько, что я не видела уже никакого интереса делать это одной.
Когда мы вместе, это становится целым представлением. Только друг для друга и ради друг друга. Кровь и страсть не отделяются друг от друга. И порой, когда у нас было на это настроение, мы позволяли друг другу расслабиться подобным образом. Не слишком часто. Теперь слишком  хорошо и слишком ярко освещают каждое пустяковое событие, вроде кучки сложенных друг на друга, причем довольно  аккуратно, людей. Но порой .. .да.
Но когда я одна и скучаю, все, что может меня интересовать в подобном заведении - алкоголь. Не эти же сопливые юнцы, что задорно оскалились, лишь только я вошла. И даже не их ревнивые девицы, демонстративно фыркающие - так, чтобы услышали их "спутники" и оценили. Насколько же это всё не задевает. Насколько же теперь мне плевать на всё, кроме основного.
Предполагается, что будет скучно. Я могу конечно просто веселья ради, найти здесь кого-нибудь, с кем буду флиртовать. Не придется даже пользоваться убеждением, я могу сразу заметить тех, кому интересна. Но не хочу. Может быть потом, если Кол соизволит оторваться от своих знакомых и приехать ко мне. Тогда да. Игра в ревность всегда была нашей любимой и не заканчивалась ничем хорошим для окружающих, но делать что - то за его спиной..к чертям собачьим не сдалось. Решу, что делать, уже по ходу дела.
Уверенной походкой направляюсь к бармену, огибая тела тех, кто попадался на моем пути. Этого делать в принципе не стоит, но понять их можно. Они пьяны и пришли сюда отдохнуть. Я тоже. Не будем накалять ситуацию, как бы не раздражало меня прикосновение чужих тел.
[float=right][/float]
- Бармен, мне . . . Облокачиваюсь на стойку, с улыбкой смотря на лучшего товарища мне на этот вечер. Мне не принципиально, кто тут разливает алкоголь, но искренне надеюсь, что раздражать он меня не будет. Не люблю пить молча и собеседник мне нужен, но если будет трещать, то после окончания смены вскрою ему  глотку.
Внезапно, то ли интуиция, то ли резкое движение сбоку, заставляет меня повернуть голову и посмотреть туда. Удивительная встреча, даже для меня, тут нечего сказать. И я не сказать, что обескуражена или что - то там еще, но . . . не думала, что встречу ее здесь, вдали от Мистик-Фоллс, это да. Интересно, собачки Сальваторе тоже где  - то рядом? Принцесса Елена так грустна.
Я бы не подумала, что это - Кэтрин, даже если бы не слышала о смерти последней. Во-первых, слухам я привыкла не доверять, а с такими, как Пирс - вдвойне, а во-вторых, и стиль, и  вытянутые волосы, и главное - печаль всего мира  в глазах, говорили об обратном. Интересно, это с детства такая фишка или с годами отточенный навык?
Грустной, при всем том, Елена вовсе не выглядит. Бокал виски в руках, слишком нервный бармен рядом, уставившийся на меня немигающим взглядом, словно я с бензопилой в руке пришла. И . . .Все же, было в образе Гилберт что - то "не то". Хотя, что именно, понять я пока не могла. Давно не виделись потому что наверное. Хотя последнее вовсе было не особо грустным моментом.
- Елееееена. Я широко улыбаюсь, всем корпусом повернувшись к Гилберт. Нет, я вовсе не фанатка нашей маленькой и хрупкой девочки, которую нужно бесконечно защищать. И ее появление в моей жизни вовсе не относится к разряду "приятных случайностей", но естественно, мне интересно. Так всегда бывает, когда встречаешь даже нелюбимых знакомых где-то далеко от ...привычных мест обитания, скажем так. Да и мне делать нечего было в этот вечер, пока Кол завис с каким-то своим старым знакомым. Мне тот не нравился и я оставила мальчиков поговорить "о мужском". Интересно не было.
- Какими судьбами сюда? Все же, достаточно удаленно от Мистик Фоллс. А Стефан и Деймон бегают где-то по-близости, в поисках опасностей и периодически ударяя друг друга о землю, за право быть главной собачкой?
Я ухмыляюсь, рассматривая Гилберт. Девочка она симпатичная, всегда была. Вот только мрачный вид...Я привыкла  к ней трагичной. Что такого могло случиться, что даже принцесса ожесточилась? 
[float=left][/float]
- Это твое? Спасибо. Дожидаться ответа я не стала, разумеется. Взяв в руки бутылку, что стояла перед Еленой, с веселым видом плеснула себе ее содержимое в услужливо подставленный барменом бокал. Да, я могла бы заказать себе все и сама, и уж тем более, вовсе не обязательно было ущемлять Елену. Но во-первых, ей одной бутылки много, я думаю, нужно заботиться о младшем поколении, а во-вторых..будем честны. Я любила провоцировать ее и смотреть, что из этого всего выйдет. Маленькая забава для Первородного вампира.  Вполне безобидная, на фоне всех остальных.
- Братья Сальваторе где-то рядом, охраняют покой принцессы? Ухмыляюсь, не сводя взгляда с Елены и делая глоток из своего бокала. Нормально. Не идеально, но лучше, чем могло бы быть. У Гилберт и вкус к выпивке внезапно стал проявляться?
Но мне без разницы, рядом ли Деймон и Стефан, и кому из них придется сломать шею. Я не знаю, почему эта королева слез из Мистик Фоллс оказалась здесь, но мне это не сказать, что нравится. Обычно нас искали для того, чтобы стравить друг с другом. И если хоть кто - то заикнется о том, что я должна кому-то помочь. . . 
[float=right][/float]
- Что ты здесь делаешь, Елена? Повторяю вопрос настойчиво. И кажется, вполне даже дружелюбно. Пожалуй, только хорошо знающие меня, могли бы уловить в нем напряжение и легкий оттенок угрозы. Хотя, могла и Гилберт. Она уже видела меня, когда я не была особо довольна. Могла бы запомнить, как в такие моменты я выгляжу.
И все же, у меня нет ни настроения, ни желания кидаться на нее. К чему бы, если я уже уехала из Мистик Фоллс, а она все еще была жива? Я не злилась за моменты прошлого и не хотела зацикливаться на них. Все, что меня интересовало - приятные и спокойные вечера. И я не сказала бы, чтобы хоть один из них в моем сознании был как-то связан с Гилберт, взявшейся невесть откуда.
Но она хоть и бывает занудна, но далеко не дурочка. Надеюсь, не подумает послать меня куда подальше или предъявить бокал виски из ее бутылки. Я ... Я просто не вижу ни одной причины прощать подобного, встань хоть весь Мистик Фоллс на ее защиту. Кстати, где верные поклонники и почему уже не мчатся с клыками наголо, пытаясь защитить святую Еленочку? Я ухмыляюсь собственным мыслям, оглядывая бар. Неужели эта девочка и впрямь здесь одна? Удивительно даже.

В моих глазах наверно отражается скрытое безумие. Так сложно быть человеком без цели, без внутреннего стержня, но... это жизнь и большинство людей живут такими и даже не задумываются! Не задумываются, насколько они пусты, по сути. И я не о знаниях и оценке знаний, а о той сущности, что наполняет человека, о его внутреннем мире, о его наполнении. Чувства, привычки, убеждения и даже вера в что-либо и есть внутренним наполнением. И знаете что? Я не чувствую ничего этого в себе. Пустышка! Нет, я не из тех шаблонных девочек блондинок! Не куколка интересующаяся цветом помады больше чем миром вокруг себя. Но я пуста, пуста настолько, что бы осознавать это. Я не верю в богов, и чувствую, что у меня для этого есть серьезные причины. И в тоже время меня нельзя назвать атеистом. Я не из тех, кто отрицает существование таких сил, просто я не могу осознать и принять для себя, что я сама подвластна этим силам. Я чувствую себя выше этого. О, моя беспощадная мания величия. Наверно если где-то и существует ад, то для меня там припасено место. Гордыня ведь грех? Наверное, главный из моих грехов. Хотя вся эта классификация грехов кажется смешной и наигранной в контексте мироздания. Но сейчас не об этом. Я увлекаюсь своими мыслями, пытаюсь зацепиться за них как за спасительный круг. Зацепиться хоть за что-то, лишь бы понять, кем я являюсь на самом деле. Пустая, ненужная, безразличная ко всему девочка студентка в очень большом городе. У меня есть квартира, есть воспоминания из далекого детства напоминающее отголоски чего-то более важного. В принципе я не бедная, могу позволить себе многое, но не нуждаюсь, ни в чем, кроме самокопаний. Кроме попыток пускай и тщетных наполнить жизнь свою смыслом. Последнее время эти попытки особенно частые. Я попробовала все типичные ошибки юных дев. Я ходила в клубы, я пила алкоголь и курила, я даже попробовала наркотики. Но это все лишь имитация живого. Это весело лишь на момент когда твой разум отключается, но потом все скопившееся возвращается с торицей и хочется буквально самоубится. Но я не позволю себе такой слабости, все же я сильней того, что бы умереть из-за такой нелепости. Нет, я проживу свою жизнь очень долго, хотя возможно всю оставшуюся жизнь буду пребывать в такой странной меланхолии. Будут ли в ней еще светлые пятна? – наверное это мой девиз на ближайшие годы.
Я встречаюсь взглядом с мужчиной, что мне кажется смутно знакомым. Впрочем, ощущение постоянной паранойи и уверенность, что я видела его уже несколько раз боковым зрением, когда пребывала в местах подобных этому. Я замираю, пытаясь узнать его. Не знаю почему, но мне кажется, что за его взглядом с легкой тоской – скрывается нечто большее. В нем нет безразличия, и я могу отличить это от других эмоций, что сливаются бесконечным потоком чувств и настроений. Я даже приблизительно не могу сказать, кто он и чем занимается. Простите, я не Шерлок, и я не следователь, что бы читать по телу и манерам. Я могу предположить, что он боец, или начальник или вообще певец, я плохо разбираюсь в людях. Но он не уходит. Он, так же как и я стоит на расстоянии, словно боясь преодолеть некий невидимый барьер. И эта ситуация напоминает мне какие-то обрывки из моих снов. Тогда я была юной, стоп, а сейчас я тогда какая? Бред, я снова путаю реальность и бредовые сны с калейдоскопом картинок.  Так может пора воплотить их в жизнь? Наша пауза в виде переглядок слишком затянулась, а я наверное выгляжу неким озабоченным маньяком! Нельзя пожирать людей взглядом, хотя это и не запрещено уголовным кодексом.
Я быстро, словно боясь, что мужчина исчезнет, пересекаю расстояние между нами и протягиваю ему руку.
- Я Фрейя… - говорю я, и на моих губах мелькает улыбка. Я чувствую, как смех подкатывает к горлу.
- Ванадис, - добавляю я и начинаю смеяться. Это выглядит забавно, это выглядит нелепо и пускай немного по сумасшедшему, но я чувствую, что смех и улыбка которые меня сейчас переполняют, являются самыми искренними чувствами, которые есть у меня в запасе. Пусть он посмеется надо мной потом, но я чувствую, что он не сможет уйти.
- А давайте, прогуляемся? – и почему я ему так доверяю? Вижу в нем не мужчину с вполне себе суровым взглядом, а просто скажем так – парнишку. Я беру его за руку и веду в сторону мостика на озере. Почти как в фильмах, не хватает только хлеба, которым в фильмах кормят уток на этом самом озере. Да и оно не нужно. Обычные девушки бояться таких мужчин, а я? Кто сказал, что я обычная или что я боюсь хоть кого-то? У меня атрофия страха и когда-нибудь это обязательно выльется для меня в огромные проблемы. А сейчас я могу позволить себе улыбаться и тянуть за руку понравившегося мужчину. Пусть он будет моим, пускай и ненадолго. Моим собеседником и компаньоном, а не то что можно было подумать, судя по моим действиям. У меня нехватка искренних чувств, а не всяких любовных лихорадок.

Чешир не любил опаздывать, но обстоятельства всегда складывались так, что он просто не мог придти вовремя. И все время было что-то новенькое. И каждый раз неизбежное и неотвратимое. Возможно, дело было в том, что кот был совершенно не в ладах со временем, он обитал в каком-то совершенно особенном мире, который лишь иногда пересекался с реальным миром и его обитателями. Он просто не думал, что кому-то может приносить неудобства, и уж совершенно точно не делал это намеренно, со злого умысла. Так вышло, говорил он каждый раз, иногда виновато пожимал плечами, но в следующую минуту неизменно улыбался. И ему все прощали. И парень прекрасно знал, что ему все простят, поэтому периодически даже не пытался придти вовремя. Его даже вовремя и не ждали. Ничего не помогало. Пытались и время называть неправильное, на час-два раньше, а он приходил на час позже все равно. Раз в столетие иногда случалось чудо, и Чеширский появлялся вовремя, шокируя людей чуть ли не до сердечного приступа, потому что ко всему прочему обладал поразительным талантом появляться там, где его совсем не ждут. Вот такое вот удачное сочетание, которое обычно вызывает у людей раздражение и желание убить обладателя.
Помнится, как-то в свое время он нехило так озадачился, пытаясь определить свою, так сказать, расу, но так в итоге не определился и решил, что не будет забивать себе голову ненужной чепухой. Он мог становиться котом, вернее, мог становиться человеком и менять свою внешность, частично исчезать, летать и обладал тем, что в миру называется магией. Самому же ему нравилось думать, что у него просто в запасе есть несколько фокусов, которые значительно упрощают жизнь.

[float=right][/float]Чешир щелкнул зажигалкой. Кончик сигареты в его руке тут же заалел. Затягивается, позволяя дыму наполнить легкие, и выдыхает через ноздри. Мимо проходящая молодая мамаша с ребенком неодобрительно цокает языком и оттаскивает свое чадо в сторону. Дурная привычка, но никак от нее не избавиться. Люди сами придумали средство, которое способно их убить, испортить здоровье и существенно облегчить свои кошельки. Но бессмертному же существу рак легких не страшен. Почему бы не позволить себе чуть больше. Курение помогало коту хотя бы на некоторое время забыться. Придти в себя, чтобы успешно продолжать играть роль веселого и беззаботного. Если задуматься, это не так уж и просто. Да и потом, так проще всего слиться с толпой. Среди подростков это модно, хотя лично Чешир подобного не одобрял. Не докурив и половины, бросает сигарету на асфальт и растаптывает ее носком стильного ботинка. Поза внешне расслабленная, он делает вид, что просто ждет кого-то, периодически смотрит на часы, но на деле не сводит глаз с цели. Ему с легкостью удается смешаться с толпой. Парень чуть щурится, рассматривая невысокую девушку, которая старается ничем не выделяться из толпы, но при этом переигрывает. Бигби был прав, она скорее всего одна из шпионов Империи. К парню подходит серый уличный кот и громко мяукает. В ответ Чешир кивает и показывает в сторону, где еще минуту назад была та девушка. Кот снова мяукает и исчезает с поля зрения оборотня. Он все сделает правильно. Цель прошла уже полквартала, но теперь за ней по пятам следует маленькая тень, которую точно ни в чем нельзя подозревать. В Нью-Йорке на улицах много бездомных котов, которых буквально притягивает к парню. И еще они ему помогают периодически.
Впрочем, свое обещание он выполнил. Ему нужно за ней проследить и выяснить, куда она ходит и кому докладывается. Он сам уже попался ей на глаза пару раз, а изменение внешности отнимет слишком много сил. Так что помощь маленьких собратьев по шерсти будет весьма кстати.
А Чеширу пора. У него на сегодняшний вечер планы. Не каждый день встречаешься со старым другом. К счастью, он был недалеко от Фэйблтауна, да и знал несколько секретов и переулков, поэтому быстро добрался до места, где его уже ждал Багира. Живое воображение кота помогло ему с легкостью представить на месте высокого смуглого парня, коим оказался Багира, черную пантеру, которая в нетерпении помахивала хвостом. Последние метры до нужного места кот прошел нарочито медленно, попутно рассматривая в деталях пантеру в теле человека. Хм, они определенно повеселятся хорошенько.

Ты зануда, Баг, - из природной вредности, кот решил сократить и без того не особо длинное имя своего друга. Сколько они уже не виделись? Пару столетий, но разве это преграда для настоящей дружбы. К тому же, Чешир иногда навещал пантеру на Ферме, держал в курсе того, что происходит в человеческой цивилизации. Последний раз это было как раз в преддверии Гражданской войны в США, поэтому потом еще долгое время было не до дружественных визитов. - Подышал немного свежим воздухом, попривык к шуму этого города, что такого-то? - парень широко ухмыльнулся. Подумаешь, задержался немного. Полчаса всего! Закатывает глаза в ответ на слова старого друга, но все же обнимает его в ответ. Багире повезло, руководство Фэйблтауна наконец-то сподобились пробить ему заклинание для смены внешности в любой момент, по его собственному желанию. Видимо, они им всем там конкретно на Ферме надоел и они решили немного отдохнуть от него. Озвучить эту мысль Чешир просто не успел.
[float=right][/float]Ты кажется постарел, я вижу седой волос, - святое дело - подколоть друга. Конечно, это было просто физически невозможно. Сказания не способны постареть. Они не меняются, застыли, замерли в определенный момент. И в принципе были довольны. Когда Чешир становился серьезным и задумывался об этом, что случалось довольно таки редко, но случалось, то приходил к выводу, что в этом мире, а особенно в людях все же есть своя определенная магия. В некоторых ее чуть больше и выражена она по-разному, они придумывают для этого смешные термины. Шестое чувство, талант, телекинез - список получается просто бесконечным. Сильнее всего она выражена у детей, недаром в Страну Чудес попадали как правило маленькие дети. Алисе не было и десяти, когда она впервые провалилась к кроличью нору. По мере же взросления это чувство исчезает, притупляется. Люди придумывают всему разумное объяснение и забывают. Или становятся писателями. Пришедшие в этот мир первые сказания навсегда его изменили, даже если этого не осознавали. Им приходилось доверять людям, открываться им. А взамен, они слушали наши истории и увековечивали их. Так появились предания и первые сказки, которые читают на ночь детям, которые еще умеют мечтать, иногда даже сами придумывают новые приключения любимым героям. Это передается из поколения в поколение, обрастает новыми подробностями. Они даже не подозревают, что все это произошло на самом деле, пусть немного и приукрашено.
Но такие моменты случались редко, чаще всего Чеширский кот слонялся без дела по миру, иногда из интереса проживая жизни обычных смертных, даже устраивался на работу и сменил очень много профессий, правда ему это быстро надоедало.
Кот хлопнул друга по спине, подталкивая его к действиям. Да, они могут, конечно, еще немного постоять у ворот Фэйблтауна, пока в конце концов из здания не выйдет какой-нибудь Бигби и не придумает им какое-нибудь задание, как он любит. Чешир уже не раз оказывал ему самые разнообразные услуги, по старой памяти и за обещание ответных услуг взамен. Ему было нетрудно, тем более что и задания от шерифа обычно были в известной степени интересные. Хотя Заяц обычно говорил, что они опасные. Впрочем, Заяц просто паникер знатный, Чешир редко к нему всерьез прислушивался. Иметь в должниках, вернее, иметь мистера Волка на своей стороне было очень полезно. Никому не хотелось переходить старине дорогу, особенно, если вспоминать его прошлые дела. Но все меняются, вот только не всегда в лучшую сторону.
Ты есть не хочешь, я знаю одно хорошее местечко недалеко, там делают отличные бургеры, - видя несколько озадаченное лицо друга, Чешир поспешил улыбнуться и, закинув руку на его плечо, потянул в нужную сторону, - До меня только что дошло, что ты у нас же в прямом смысле из деревни! Тебе столько надо наверстать всего. У нас так мало времени! - энергия из оборотня била буквально через край. Он говорил быстро, торопливо, иногда проглатывая окончания слов. И в такие минуты у него иногда прорезывался английский акцент. Хотя у Чешира не было какой-то определенной национальности, в свое время именно в Англии, в разных ее уголках, он провел очень много времени. Буквально сросся с островом.
Надеюсь, ты выспался, потому что в ближайшие сутки, нам не до отдыха. Пойдем, сейчас сначала заправимся, а потом уже все остальное. - кот любил современный мир с его всеми удобствами. И он с удовольствием всем этим пользовался на полную катушку, стараясь по возможности не увлекаться и не выдавать свою сущность другим. на одном месте он долго не задерживался. Вот и в Нью-Йорк он вернулся буквально с месяц назад. Ему быстро становилось скучно, а буйная натура требовала приключений. Его пытались удержать в узде, найти какое-то занятие, направить энергию в мирное русло, но надолго его не хватало. Пару раз он правда сам рассказывал особым людям правду о себе. И каждый раз все заканчивалось весьма печально. Об Алисе коту не хотелось говорить до сих пор. Человеческий век недолог, а в свои последние годы они слабы и практически беспомощны. Время для них течет неумолимо, а они так бездарно его тратят на всякие глупости, спешат куда-то, пытаются успеть все и сразу, а в итоге, на пороге смерти с горечью осознают, что все это было зря.
Но сначала, давай избавим тебя от лишнего груза. Тебе денег выдали? А неважно, гуляем за мой счет сегодня, - кот подмигивает своему другу, с его губ не сходит широкая улыбка. Он щелкает пальцами, телепортируя сумку Багиры в свою квартиру, чтобы ничего не мешало им развлекаться и чтобы не тратить время на дорогу туда и обратно. Тем более, в час пик. Этот город абсолютно сумасшедший. Чешир в принципе даже не так нуждался в еде и сне, как обычные люди, но был рабом своих привычек.

сейчас разведу Диану на игру и будет скоро хд