Усмехнувшись в ответ Годрику, Салазар последовал за ним. Это становилось уже вполне привычным – идти туда, куда идёт этот рыжеволосый иноземец. Но какая-то часть Салазара всё ещё подсказывала шёпотом, словно на ухо, так, чтобы посторонние не услышали не слишком удобных вещей, что своего провожатого саманид знает слишком мало для того, чтобы доверять. Доверие – это слишком хрупкая субстанция, слишком драгоценный металл, редкий, как тот, что упал некогда с небес в горячие пустыни родины его отца. Потому его, доверие, не раздают каждому второму или каждому, кто захотел бы им обладать. Его должны получать только лучшие, только самые-самые – так учил его отец. И Салазар слишком часто убеждался в его правоте. Но Годрик… Он не вписывался ни в одну привычную конструкцию, доказанное правило, подтверждённую теорему. Он просто вторгся в жизнь саманида, разогнав бывшие истины, небрежно и в то же время уверенно смахнув их рукой, и стал её новой частью. Такой большой частью, что, кажется занимал всё пространство. Такой большой, что, кажется, величину её Салазар сам ещё не до конца осознавал. И, может быть, чуть-чуть опасался узнать. Может быть, это именно то, о чём говорила мать: иногда на пути попадаются люди, которые просто становятся дороги сердцу – без объяснений и причин, а просто так, как есть; так, как распорядилось Проведение. Возможно, такое и не понять до конца, такое нужно просто принять. И всю жизнь пытаться постичь.
По мере того, как они приближались к цели, Салазар всё не мог отвязаться от странного предчувствия. С каждым шагом оно настигало его всё сильнее, позволяя явственнее ощутить себя. Нечто тёмное, страшное, может быть, злое, а может быть просто слишком печальное – оно цеплялось за душу мага, входящего на чужую землю непрошенным гостем. Ещё несколько шагов и Салазар уже почти уверен: не оставляющая его тревога пыталась предупредить, что здесь им не место. Под длинными чёрными одеждами уже не было амулета, обеспечивающего небольшую, но всё же защиту – не от проникновения внешних раздражителей, но от восприимчивости самого Салазара к ним. Мать часто повторяла, что он слишком уязвим для духов и ему следует держать себя под строгим контролем. Его сила слишком велика и оттого к ней не могут не тянуться другие частицы этого мира, далеко не всегда сотканные из света. В этом удел Великих, говорила она: противостоя миру, в первую очередь одерживать верх над собой.
Слова Годрика подтвердили интуитивные догадки. Салазар смотрел на раскинувшееся перед ним мёртвое плато, застрявшее в огромной расщелине между холмами, как чудовищный рубец, оставшийся после страшной раны. По-настоящему страшной. Каждое слово возбуждало в сознании жуткие картины и вот уже Салазар слышал молчаливый предсмертный вопль, полностью поглощённый толщей беспощадной воды. Почти чувствовал, как река разрывает чью-то грудь, заполняя лёгкие, вымещая собой воздух, оставляя дёргаться в судорогах, бессильных инстинктивных попытках спасти свою жизнь. Смерть просто явилась в эти земли и забрала своё. Забрала всех, на кого хватило мочи. И теперь царствовала здесь, безмолвными призраками шныряя меж развалин замка, носясь средь прогнившего леса с неслышным протяжным воем. Салазар нахмурился, не имея сил оторвать глаз от того, о чём говорил Годрик. Там, в глубинах воды, чёрной, непроглядной, всё ещё заключены тела погубленных стихией людей. Воспоминания, слишком яркие, слишком живые, захватили мага, заставив душу болезненно дёрнуться в груди. Салазар нахмурился, заставляя себя отвести взгляд и взглянуть на Годрика. Рыжеволосый сказал, что им нужно пойти дальше, ступить на земли, которые уже принадлежали Смерти. Но в тот момент, когда чародей посмотрел на него в ответ, Салазар вновь ощутил, как тьма отходит прочь от его души. Как тогда, в доме Айлин и Ирвинга, когда одна добрая улыбка иноземца избавила саманида от нахлынувшего отчаяния.
Рыжеволосый Годрик, будто свет во мгле. Солнечный, с огнём в волосах, в сердце и на кончиках пальцев. Как странно, не находишь? Как странно то, что я чувствую из-за тебя.
Их путь уходил вниз. Своего коня Салазар оставил позади, так же, как и Годрик, а теперь – теперь по каменным ступеням он спускался в лапы к самой Смерти. Нет, здесь она не желала убить их, по крайней мере не тем способом, с помощью которого добралась до погибших жителей деревни. Но именно здесь она хранила свои трофеи; именно здесь она оставила после себя ничем не изглаживаемый след, который, с каждым нисходящим шагом, сильнее чувствовал Салазар. Длинными, костлявыми и влажными пальцами, холодными, как лёд, она тянулась к нему и проникала сквозь кожу. Салазар крепко стиснул зубы, сосредотачиваясь, гиперболизируя концентрацию, так, как учила мать. Но боль, ужас сотен угасших жизней был слишком сильным отпечатком на этой земле. Возможно, ещё десятки лет он не позволит возродиться здесь новой жизни. Он был слишком сильным тёмным духом, и желал подпитаться людским страхом. А что может быть лучше для демона, чем дыхание тех, кого избрала Сила?
Но Салазар шёл вперёд, твёрдо ступая за Годриком. Что ж, если рыжеволосый хранит в душе так много света, то к нему тёмным будет подобраться сложнее, а значит надо держаться рядом. Двое магов шли почти шаг в шаг по промёрзшей земле, а Салазар то и дело оглядывал пространство пристальным взглядом, будто силился заметить полупрозрачных призраков, шныряющих по углам. И лишь тогда, когда Годрик дёрнулся в сторону, увлекая за собой саманида, предупреждая об опасности выдать себя, маг отвлёкся от тяжёлых мыслей, замечая отсутствие прежде на их пути хоть каких-то живых людей. За кустами был один воин. Салазар прислушался к собственной интуиции, но та была подобна мечущемуся зверьку, запутавшемуся в ловко расставленных сетях. Давление здешней энергетики сбивало его с мыслей, путая ощущения реального мира с потусторонним. Салазар послушно кивнул в ответ Гриффиндору, ловким движением заставляя палочку вновь выскользнуть из рукава и оказаться в ладони. Прозрачная, еле уловимая струя магии преодолела расстояние от магов до затаившегося противника и вторглась в его тело. Воин вздрогнул на мгновение, успев лишь коротко вдохнуть, и стал оседать, так, будто не мог противиться сильному сну. Салазар удерживал нацеленную палочку, с помощью магии тихо и медленно опустив воина на землю, чтобы тот не падал на неё гремящим доспехами мешком. Когда дело было сделано, глянул на Годрика, вновь молчаливо кивнув головой.
Ночь расстилалась по широким небесам чёрно-серебряным пологом, но сейчас Салазар был ей совсем не рад. Ещё одна длинная ночь в этой холодной стране, которая приносит ему ужас и боль. И если в первый раз они были его собственными, то теперь это было эхо сотен других. Лагерь предателей, как называл их Годрик, кипел жизнью. И кажется там действительно знали о внезапной, сорвавшей все планы угрозе в лице двух могущественных колдунов. Слизерин старался дышать ровно, распределяя усилия собственного сознания на две цели: на живых и против мёртвых. Армия оказалась велика, и, судя по лицу Гриффиндора, была больше, чем последний ожидал. Салазар помнил восстания на своей земле, когда вассалы поднимали свои клинки на господ, в один прекрасный день решив, что в глазах Аллаха они лучше, чем их правители. Или, что ещё хуже, попросту забывали Божественные законы, уже не считая их чем-то большим обыкновенной религии. Такие войны всегда заканчивались смертью множеств невинных жизней, пожалуй, более, чем в любых внешних сражениях. Ведь, сражаясь с внешним врагом, народ становится единым целым, вставая против общей угрозы. Но что делать, когда на тебя поднимает руку твой собственный брат?
- Послушай, - подал голос Годрик и Салазар повернул к нему голову. – Мне нужно пробраться в лагерь, как только стемнеет. Мы не будем никого убивать, только заберём несколько важных бумаг. Эти люди предали короля, и пусть он будет их судьёй, а мы лишь позволим суду состояться.
Слизерин ответил не сразу. Отчего-то идея разделиться казалась ему не слишком удачной. Но как объяснить Гриффиндору своё дурное предчувствие? Как сказать, что чувствуешь дыхание Смерти, которое совсем не вымысел, как считают обыкновенные люди? Для таких рассказов у Салазара сейчас не было подходящих слов, а у них обоих не было на это времени. Не оставалось ничего, кроме как согласиться.
- Хорошо, - хрипло и тихо проговорил Слизерин.
Он не мог произнести это даже мысленно, но в лице Гриффиндора он отпускал от себя солнце. Оставшись один, Салазар сжал в руке палочку, глядя туда, где был лагерь рыцарей. Нарпяжение, пристальный взгляд, а сознание где-то внутри, всеми силами старающееся сосредоточиться на спокойствии, на одной цели – на свете. Но сомнения, сговорившись, ожесточившись, будто проклятый, пожирающий всё на своём пути мор, накинулись на него, одолевая страхами и отчаянием, никуда не пропавшим, не ушедшим, а лишь сложившим перепончатые демонические крылья до времени. В этом была опасность этого страшного места: оно позволяло всем охотящемся за душой Слизерина демонам найти легион соратников.
Не замечая сам, Салазар тяжело дышал. Мысль о том, что в нём самом нет мира, никак не оставляла его. Он был не твёрд в своей воле, подкошенный всем, что произошло. А тени чувствуют это, как хищники запах крови. Он пытался перестать об этом думать, но влияние гудящего вокруг мрака было слишком сильно. И снова не помешал бы привычный меч: отчего-то иногда тяжесть обыкновенного клинка давала больше уверенности, чем древко собственной палочки. Что-то шелохнулось позади него. Предчувствие, будто очнувшись, зазвенело в ушах; Салазар успел лишь обернуться, чтобы мельком увидеть чьё-то лицо, как кто-то ударил его по затылку и всё вокруг померкло. Слизерин упал на землю, а змееподобная палочка откатилась во тьму.
Сознание пробудилось неспешно, выныривая из тьмы. Словно из-под толщи воды, скрывающей множества мёртвых где-то под их ногами. Салазар открыл глаза: перед ним всё ещё была покрытая льдом земля. Стоило лишь немного приподнять голову, как боль впилась в затылок всеми своими зубами. Зажмурившись, маг крепко стиснул зубы, чтобы сдержать стон, попытался двинуться, но не смог. Оказалось, что любым движениям рук мешают верёвки, туго накрученные на запястья и торс. Свободны были только ноги, но в таком положении толку от них было маловато. Слизерин сидел на земле, внутри шатра, облокотившись спиной о какой-то столб. Единственное, что он мог, это разогнуться и поднять голову. В шатре было темно, но пляшущие огни костров дёргались за опущенным пологом, а значит, что, либо маг провалялся без сознания до следующей ночи, либо пришёл в себя до наступления рассвета. Услышав голоса неспящей армии, он убедился, что пробыл в забытьи недолго. В спину больно упиралась какая-то палка. Салазар шевельнулся, надеясь, что её конец окажется острым, но в этот момент полог одёрнули в сторону и в шатёр вошёл рыцарь.
- Очнулся, - усмехнулся он. – Недолго почивал. Значит, выносливый. Выведите его!
Лицо рыцаря показалось немного знакомым, и лишь когда солдаты бесцеремонно подхватили саманида под руки и вытолкали наружу, маг узнал в нём того человека, которого успел заметить при позорном падении. Его вывели наружу и здесь, под высоким и безразличным к этой земле ночным небом, пульсировало самое сердце армии предателей. Салазара вели по искусственной «улице» между расставленными шатрами, на глазах гогочущих и злорадствующих иноземцев, куда-то вперёд, где виднелся огромный костёр. Сына эмира вели как раба, как преступника, нищего и жалкого в глазах господ. Но сам Слизерин думал лишь о том, где сейчас его палочка. Хотя лучше было бы знать, где Годрик. Если иноверцы не уничтожили её, то Годрик с лёгкостью мог бы призвать её для Салазара из любого места в мире. Вот только как смотреть ему в глаза, после того, как колдуна, которым совсем недавно так восторгались воспитанники Гриффиндора, обездвижили обычным ударом по затылку? Может быть, они были искусными воинами, в совершенстве владеющими техникой маскировки. А может быть их самих скрывала чья-то магия, которую в шуме мечущихся на мёртвой земле теней Салазар попросту «не услышал». Это было небольшим оправданием, которое, однако, сам Слизерин для себя не принимал. Но о глубине самокопания можно будет подумать позже, когда впившиеся в запястья верёвки упадут на землю, освободив его.
Тюремщики остановились и перед глазами Саманида возникла внушительная фигура богато одетого человека, сидящего на нелепом деревянном подобии престола. По обеим сторонам его окружали рыцари, чьи доспехи так же отличались состоятельностью своих владельцев, и все они с нескрываемым отвращением, самоуверенной насмешкой глядели на связанного мага. Салазар встретился взглядом с лордом, заглянув в хладнокровные смеющиеся глаза, и солдаты пихнули его в спину, заставляя упасть к ногам вассала. Видимо, это и был тот самый предатель, осмелившийся собрать армию против своего короля. Оказавшись на коленях, Салазар молчал, смело подняв голову, чтобы снова увидеть это лицо. Человек этот принадлежал к благородным кровям, и в лице его, пускай холодном, жестоком в изломах морщин, было видно величие и властность. Он был не просто предателем – это был узурпатор, человек, действительно способный взойти на престол; достаточно жестокосердный, чтобы сделать это даже кровавым путём.
- Кто ты такой? – громко, чуть смеясь, вопросил вассал.
Значит, палочку иноверцы не нашли. Иначе бы этот лорд знал, что перед ним колдун, и тогда, судя по словам Гриффиндора, разговор вёлся бы иначе. В душе мелькнула надежда, что милостью Аллаха палочка осталась в ледяных низинах. Если Годрик не в одном из этих шатров, то, вернувшись, он сможет найти её и понять, что случилось.
Салазар не ответил, продолжая смотреть на лорда.
- Молчишь, - подытожил тот и усмехнулся. – Не самая удачная тактика, мой друг. Лучше говорить мне правду, пока я позволяю сделать это добровольно, чтобы потом бессмысленно не сотрясать воздух, моля меня о пощаде.
Но Слизерин не повиновался. Говорить что-то, рассказать правду – вот, что было действительно бессмысленно. Что бы он ни сказал, за исключением, может быть, заклятий, способных обратить всех присутствующих в глиняные горшки, иноверцам незачем сохранять ему жизнь.
- Не веришь? – лорд наигранно удивлённо изогнул бровь.
- Милорд, - подал голос кто-то со стороны, - похоже, он сарацин, он может не понимать.
- Тем хуже, - на секунду вассал перевёл взгляд на кого-то из солдат, и кивнул ему. – Если так, с язычниками у нас разговор один. Нам должно побивать камнями тех, кто не принимает Слова Господня.
Солдаты поставили Слизерина на ноги. Теперь его окружали сотни зрителей. Кажется, вся армия собралась здесь, вокруг центрального костра, чтобы позабавиться над участью пленного. Если Годрик сейчас где-то здесь, то это должно дать ему некоторое преимущество – это была единственная светлая мысль.
- Если ты не желаешь защищать себя, я произнесу суд над тобой, - вновь громогласно произнёс предатель. – Ты – соглядатай, высматривающий наши слабые стороны, и кем бы ни были твои хозяева – мои враги ли или твои соплеменники – я заставлю тебя рассказать мне всё, что ты знаешь.
Солдат, тот самый, к которому обращался лорд, вышел вперёд, распуская на глазах у всех собравшихся длинную плеть.
- Доносчик достоин только порки! – выкрикнул кто-то из толпы.
Теперь Салазар во все глаза следил за солдатом. Пространство, образовавшееся вокруг них, было обусловлено лишь тем, что зрители не желали стать случайными жертвами плетей, однако круг был не велик – недостаточно, чтобы саманид мог бы увернуться от всех ударов. Где же Годрик?
Солдат вскинул руку и плеть, послушно повинуясь велению человеческой кисти, издала свистящий звук. Рефлекторно, Салазар ловко отскочил в сторону и плеть прочертила полукруг по промёрзшей земле. Заметно нахмурившись, солдат предпринял вторую попытку, но жертва повторила свой трюк, не давшись и на этот раз.
- Чего ты медлишь?! – уже не слишком довольно бросил лорд экзекутору.
Тот не ответил, сощурено глядя на Салазара. Круг солдат сузился; кто-то из них толкнул саманида в спину, прямиком в центр. Плеть снова взвизгнула в воздухе и на этот раз обожгла Салазара, оставив росчерк на ноге. Он сдержал стон, но иноземец, будто добиваясь именно этого, ударил снова, пройдясь по тому участку спины, на котором не было верёвок. Каждый новый удар сопровождался радостными возгласами. Войдя во вкус, стоящие на первой полосе толкали связанного мага, не давая подняться на ноги или уйти от следующего удара. Верёвочные кольца немного прикрывали спину и грудь, однако его истязатель умело использовал незащищённую плоть.
Ещё один удар и плеть устремилась прямо в лицо. Салазар попытался увернуться, но сумел защитить лишь глаза. Кровавый ожог рассёк щёку и на этот раз он не удержал вырвавшегося короткого вскрика. Публика загоготала. Лорд сделал знак рукой, и Слизерина схватили, удерживая на месте, ещё двое солдат. Один из них вцепился в его волосы, подняв голову лицом к своему господину. Изумрудные глаза распахнулись. Салазар тяжело дышал, чувствуя, как по скуле струится кровь.
- Ты готов сказать мне правду? – спокойно, но с заметным удовольствием вопросил лорд.
Салазар смотрел на него так, будто одним взглядом мог заставить гореть. Именно этого он и желал сейчас: уничтожить, испепелить каждого, кто находился в проклятой низине. Пусть Смерть получит свою кровавую дань! Ещё тысяча жизней к сложенному из костей престолу! Не за этим ли она подбиралась к его душе?
- Опять молчишь, - короткий смешок; кажется, именно этого он и хотел. – Принесите пару калёных штырей для нашего гостя.
[NIC]Salazar Slytherin[/NIC][STA]Змей[/STA][AVA]http://savepic.su/7202112.jpg[/AVA][SGN]
[/SGN]
Отредактировано Harold Saxon (2016-04-13 00:07:10)
